Ik ben lid van FeWeb, de Federatie van Webontwikkelaars, en ik ben dat met volle overtuiging.

FeWeb is een jonge vzw (opgericht in 2003), bedoeld als platform voor de webontwikkelaar. En dat is exact de bedoeling: fungeren als een sectororganisatie.

Ikzelf zie de doelstellingen van FeWeb als drieledig:

• vertegenwoordigen van de volledige sector van webontwikkelaars tegenover derden (overheid, onderwijs, andere organisaties, afnemers...)
• overleggen met onderwijsinstellingen om de opleidingen zo goed mogelijk af te stemmen op de verwachtingen van de sector
• kwaliteitsniveau op bedrijfsmatig vlak van de sector vooruit helpen door informatieverstrekking en dienstverlening

Alle drie kunnen ze eigenlijk onder één noemer geplaatst worden: bijdragen aan de professionalisering van de sector.

Volgens mij werkt FeWeb hier, binnen de bestaande beperkingen, heel hard aan. (Die beperkingen: een jonge organisatie, beperkt aantal leden (500-tal), beperkte financiële middelen, vooral draaiend op vrijwilligerswerk.) Ik denk dan aan de vele infosessies (over beroepsaansprakelijkheid, auteursrechten, toegankelijkheid, usability, betaalsystemen...). Ik denk aan de uitwerking van een beroepsspecifieke verzekeringspolis, aan de specifieke werking naar 5+ bedrijven, aan de medewerking aan het e-commerce label. Ik denk aan de onderhandelingen en contacten met overheid, onderwijs en organisaties als Unizo.

Er zijn m.i. echter twee grote misverstanden over FeWeb.

Eerst en vooral: FeWeb is géén opleidingscentrum. Wie het vak van webontwikkelaar (webdesigner, webdeveloper) wil leren, moet dat doen via de geijkte kanalen. FeWeb kan wel fungeren als aanduider van trends, als aanreiker van introducties. Maar een volledig onderwijstraject uitbouwen zal nooit tot de doelstellingen van FeWeb behoren.

Het tweede en belangrijkste misverstand: lidmaatschap van FeWeb is géén kwaliteitslabel. Iedere webbouwer kan en mag lid worden van FeWeb, ongeacht zijn niveau, grootte, omzet of kwaliteit. FeWeb wil zeer expliciet een sectororganisatie zijn, en gelooft daarom meer in het uitbouwen van een brede basis om zo het algemene niveau verder omhoog te halen. Het logo van FeWeb op je website zetten zegt dus absoluut niets over het soort websites dat je aflevert. Het zegt drie dingen:

1. het lidgeld is betaald
2. het is een bedrijf met een btw-nummer en
3. de webbouwer heeft de gedragscode ondertekend. Die gedragscode is een intentieverklaring om (zoals ik het noem) 'eerlijk en correct zaken te doen', om te werken zoals verwacht wordt van een uitoefenaar van een beroep (volgens de vennootschapswetgeving, met de nodige beroepsbekwaamheid, met voldoende communicatie...).

Wie op zoek gaat naar een echt kwaliteitslabel voor webontwikkelaars: dat bestaat. Naast de algemene gedragscode kunnen FeWeb leden zich laten doorlichten om een uitgebreid kwaliteitslabel te behalen. Bij dit label werd er (ik citeer) "geopteerd voor een brede aanpak waarbij niet enkel het eindproduct (waar sowieso teveel discussieerbare aspecten aan verbonden zijn inzake look&feel, technologie) in rekening gebracht wordt, maar ook belangrijke aspecten inzake de ‘onderneming’, de bedrijfscultuur (klantentevredenheid, interne kwaliteitsopvolging) en het totstandkomingsproces (projectmanagement, dienstverlening,...) zelf." De audit zelf wordt niét door FeWeb uitgevoerd, maar door een onafhankelijke derde partij (namelijk KPMG).

De meeste webbouwers die me aanspreken over FeWeb komen altijd met dezelfde vraag. "Wat heb ik nu concreet aan FeWeb?" Dat is uiteraard een zeer valide vraag, en ik durf dan altijd wijzen op de infosessies, zaken als de verzekeringspolis... Maar eigenlijk is het de verkeerde vraag. Als we als webontwikkelaars in de grotere bedrijfswereld ernstig willen genomen worden, dan moeten we durven toegeven dat we als sector nog vaak met het imago van 'cowboys' zitten, en moeten we hard werken zowel aan dat imago als aan de effectieve professionalisering van de sector.

De vragen die eigenlijk moeten gesteld worden: als de overheid onrealistische en zelfs levensbedreigende verantwoordelijkheden oplegt aan webbouwers (zie wet op privacy), wie gaat dan de webbouwers verdedigen in de onderhandelingen met die overheid? Als er juridische precedenten gecreëerd worden die niet stroken met de hedendaagse realiteit, wie reageert er dan in naam van de webontwikkelaars? Als een overkoepelende organisatie als Unizo een e-commerce label opzet, wie werkt daar dan aan mee? Als er dringend nood is aan overleg tussen onderwijsinstellingen en de webbouwers over afstemming van de opleidingen op de concrete noden, wie doet dat dan? Als de verzamelde Belgische webdevelopers in de pers zwart gemaakt worden, wie zorgt voor een wederwoord?

Het juiste antwoord is: een vakorganisatie, gedragen door alle leden van de sector. Leden die verder durven kijken dan "what's in it for me", en die samen willen werken aan een sector waar we allemaal trots op kunnen zijn.

PS 1: Lid worden van FeWeb doe je hier.
PS 2: Disclaimer, ik ben lid van de Raad van Bestuur van FeWeb.