Als we spreken over zoekmachine optimalisatie van websites, denken we vaak aan het optimaliseren van een website voor een beperkte set van een vijftiental sleutelwoorden.

Optimalisatie specialisten vragen om een lijst van sleutelwoorden samen te stellen, of rekenen extra per sleutelwoord.

Ik begin er meer en meer van overtuigd te raken dat dit zever in pakskes is.

In oktober 2004 schreef Chris Anderson een artikel voor Wired over The Long Tail. Daarin stelt hij dat het internet een verschuiving toelaat van een beperkt aantal grote 'hits' naar een groot aantal minder scorende items. Er is met andere woorden waarde in de staart van de curve - The Long Tail.

Het klassieke voorbeeld is de muziekindustrie. Die is tot nu toe gestructureerd rond een beperkt aantal grote hits. De distributie van fysieke dragers als cd's en dvd's laat niet toe om een onbeperkte stock te hebben - er moet een selectie gebeuren. De muziekindustrie heeft er dus belang bij dat een beperkt aantal liedjes een massale afname bereikt.

Met iTunes komen we op een ander pad. De fysieke beperkingen zijn niet aanwezig - of er nu duizend liedjes in de catalogus zitten, of een miljoen - het heeft geen ingrijpende gevolgen voor de kosten.

Blijkt nu dat er evenveel business zit in de niet-hits, als in de hits. De totale massa van bv. iTunes verkoop van alle kleine hitjes, is even groot als de massa van het beperkt aantal grote hits - alleen uitgesmeerd over de verschillende liedjes. Met andere woorden : 1 kopie verkopen van alle 1000 niet-hits, brengt evenveel op als 1000 kopies verkopen van 1 hit.



Zie ook : The anatomy of the long tail.

Meer lezen over die Long Tail ? Chris Anderson heeft er een eigen blog over opgezet : The Long Tail.

Nu ben ik er van overtuigd dat deze Long Tail ook meespeelt in zoekmachine optimalisatie. Er zit evenveel waarde in de duizend woordcombinaties die slechts 1 maal opgezocht worden, als in die ene woordcombinatie die duizend maal opgezocht wordt.

Ik experimenteer nu al een paar maanden met een dagboek, het Verbouwen-Bouwen blog. Langzaam maar zeker zie ik het aantal dagelijkse bezoekers opklimmen  - hoofdzakelijk via Google. En het fenomeen dat opduikt in de logs van de zoekmachine-referrers is onmiskenbaar dat van de Long Tail.

Neem als voorbeeld de statistieken van de voorbije week. Er zijn 566 bezoekers via een zoekterm binnengekomen op het blog. Zij gebruikten 229 verschillende zoekwoorden-combinaties. Een sleutelwoord werd 58 keer gebruikt, de 14 volgende elk tussen de 20 en de 5 keer. Alle andere van die 229 zoekwoorden werden minder dan 5 keer gebruikt - waarvan 90% zelfs maar 1 keer.

Dit wil zeggen dat de top vijftien goed is voor 263 van de 566 bezoekers. De overige 303 bezoekers kwamen via zoektermen die voor het merendeel uniek zijn - 214 verschillende zoektermen.

Meer dan de helft van mijn bezoekers via de zoekmachine komen dus via quasi-unieke zoektermen !

Wel opvallend : alle van die Long Tail zoekcombinaties hebben te maken met het hoofdthema van het blog. Toch houden ze geen verband met de top vijftien van de zoekwoorden.

Mijn conclusie : een website optimaliseren voor een beperkte set van bijvoorbeeld vijftien sleutelwoorden is goed - maar je laat meer dan de helft van je potentieel liggen.

Uiteraard is deze conclusie anekdotisch - ze is het resultaat van een opgemerkte trend van 1 website met een beperkte trafiek. Naarmate mijn volgende blogs echter matuurder worden (bv. Leningen-Verzekeringen), begin ik de eerste tekenen van diezelfde trend op te merken.

Ik hou jullie van de evoluties zeker op de hoogte.

Hoe is jullie ervaring met die zoekmachine-statistieken ?