Enkele maanden nadat we besloten de stap te zetten om Zend Certified Engineer te worden, werd het weer eens tijd voor een nieuwe uitdaging. Logischerwijze viel de keuze ditmaal op MySQL (externe link), de toonaangevende open-source database.

Sun (externe link) (onlangs nog overgenomen door 's werelds grootste database-specialist Oracle (externe link)), het bedrijf achter MySQL, biedt hiertoe 4 mogelijke certificaten (externe link), met name:

• Sun Certified MySQL Associate (SCMA)
• Sun Certified MySQL Developer (SCMDEV)
• Sun Certified MySQL Database Administrator (SCMDBA)
• Sun Certified MySQL Cluster Database Administrator (SCMCDBA)

Gezien we bij Netlash steengoeie web-applicaties bouwen, werd uiteraard geopteerd voor het MySQL Developer certificaat, wat bestaat uit 2 examens. De eerste optie (Associate) bevat 1 examen en is eigenlijk eerder een veredelde initiatie. Nummer 3 (Database Administrator) bestaat ook uit 2 examens, maar is dan weer gericht op db-admins. De laatste (Cluster Database Administrator) is een verderzetting van het 3e certificaat, waarvoor 1 extra examen wordt afgenomen.

Studiemateriaal

De heilige graal bij deze onderneming werd - hoe kan het ook anders - het boek "MySQL 5.0 Certification Study Guide (externe link)", geschreven en gepubliceerd door mensen uit het team van MySQL zelf en specifiek bedoeld voor dit certificaat. Hoe groot mijn ego en zelfvertrouwen ook is: vooraleer ik 2 maal 154 vooruit schuif voor beide examens ben ik toch liever wat voorbereid.

Het boek is in elk geval een must voor elke MySQL ontwikkelaar. Vergelijkbaar met het voorbereidend boek voor het Zend-examen, was dit boek opnieuw eerder een naslagwerk dan een boek om MySQL te "leren". Je wordt dus wel degelijk verondersteld enige ervaring te hebben met MySQL. Veel nieuwigheden heb ik nu echter ook niet bijgeleerd, al geef ik toe dat ik bij momenten een Aha-Erlebnis beleefde. De ervaring zat vooral in de kleine details zoals: "maak een auto-incremented column unsigned - de auto-increment gaat toch niet negatief, dus ga je beter voor de hogere positieve limiet."

De examens

Maar toen werd het tijd voor het echte werk: de 2 examens. Eerst maakte ik nog even de overweging of ik al wel meteen beide examens wou doen of deze toch liever op verschillende data deed: ik had namelijk nog enkele hoofdstukken te gaan in het boek. Gezien de eerstvolgende mogelijke afspraak pas ten vroegste 3 weken later kon plaatsvinden, besloot ik er echter ineens volledig voor te gaan en schreef me voor beiden in via Prometric (externe link). Tegelijk beloofde het dan ook meteen een lange nacht te worden om nog snel de rest van het boek te doorworstelen, maar dan zou het in elk geval nog vers in mijn hoofd zitten.

En toen was het tijd voor de grote test. De 1u45 "plezier" per examen bleken in realiteit slechts 1u30 te zijn, waarin je - tijdens deze examentijd - nog wordt verwacht de algemene voorwaarden te lezen en te accepteren. Mocht jij dus toevallig die eenzaat zijn die EULA's wel leest, doe dit dan best al even op voorhand (externe link), want op het examen tikt de timer lustig verder.

Dit anderhalf uur bleek echter nog steeds meer dan voldoende tijd. De vragen in het examen zijn verzorgd op een 2-tal kleine foutjes na en heel duidelijk uitgeschreven. Op geen enkel moment zal een vraag verwarrend overkomen en het gehalte aan instinkers valt heel goed mee.

Persoonlijk vond ik het examen iets té theoretisch. Daar waar we bij het Zend-examen commentaar hadden dat het handboek ervoor eigenlijk te weinig nauw aanleunt bij het examen, leunt dit boek er juist wel te dicht bij aan: nagenoeg alle vragen lijken rechtstreeks uit het boek te komen. Je moet uiteraard heel goed snappen waarover alles gaat, maar hopen ervaring heb je naar mijn mening ook niet nodig.

Conclusión!

Vanaf heden ga ik dus ook onder de titel "Sun Certified MySQL Developer" door het leven. De eerste momenten klonk het wat raar wanneer mensen me zo nariepen op straat, maar ondertussen lijk ik stilaan gewoon te worden aan al deze nieuwe fans.

Maar even serieus: ik behaalde op examen 1 een score van 80% en op nummer 2 werd dit 72%. Gezien voor beide examens de limiet op 60% ligt, ben ik dus geslaagd! Het bewijs van de vele inspanning en toewijding is nu ook officiëel, wat uiteraard een grote voldoening met zich meebrengt, maar tegelijk is dit voor onze klanten opnieuw een extra garantie van onze kunde, geaccrediteerd door dé autoriteit op dit vlak.

Op naar een volgend avontuur!