"We hebben webdesigners en webdevelopers, en project managers. De project managers doen er dan ook de usability bij."
"Usability zit niet in een afzonderlijke functie bij ons, onze webdesigners en webdevelopers zijn voldoende doordrongen van het belang van usability."
Het zijn uitspraken die ik bij collega's webbureau's opgevangen heb.
En ik geloof er absoluut niét in.
Ik denk dat we ondertussen allemaal al meer dan overtuigd zijn van het belang van usability voor het welslagen van een website. Een bruikbare website maakt het verschil tussen slagen en falen on-line. Het is dan ook belangrijk dat aandacht voor usability in het volledige proces van het maken van een website ingebakken zit.
Designers, developers én project managers moeten inderdaad een zekere mate van affiniteit met en scholing in het user centered design proces en usability engineering hebben. Maar de realiteit is dat deze mensen andere prioriteiten hebben. Usability draait om user efficiency (hoe makkelijk en intuïtief kunnen gebruikers van de site hun doel bereiken); designers zijn bezig met design efficiency (is het innovatief, mooi en onderbouwd vormgegeven), developers met developer efficiency (is het elegant geprogrammeerd, is het onderhoudbaar, schaalbaar, uitbreidbaar) en project managers met business efficiency (blijft het project binnen timing, scope en budget).
Deze vier efficiencies kunnen wel degelijk samenvallen, maar vaak staan ze in rechtstreeks contrast met elkaar (zie bv. de massa verrassende en mooie flash-interfaces die voor geen meter bruikbaar zijn).
Het is daarom noodzakelijk dat 'usability' een aparte stem krijgt in het proces, dat de eindgebruiker van de website een eigen voorvechter heeft (in het gevecht met business, design en development). Deze persoon is iemand die gedurende het ganse webdesign proces de bruikbaarheid van de site in het oog houdt en de nodige bijsturingen doet. Je kan er m.i. niét van uit gaan dat 'usability ingebakken is', of dat de project manager dit zonder vooroordelen (bewust of onbewust) zal bewaken.
Ik kan begrijpen dat in kleinere teams, of op kleinere projecten, er geen aparte usability guy aanwezig is. Maar dan is het de taak van designer en developer om zeer bewust van tijd tot tijd de eigen besoignes opzij te zetten, en de 'usability hoed' op te zetten. Dit betekent dat het volledige project beoordeeld wordt louter vanuit het standpunt van de bruikbaarheid. (Noot: dit vraagt veel inspanning. Hoe moeilijk hebben we het als mensen al niet om in gewone casuele conversatie het standpunt van een andere partij in te nemen?)
Van zodra het echter kan, moet de functie van usability engineer expliciet als rol omschreven worden en in het webdesign proces opgenomen worden.
Wat denken jullie?
Door Jente 09/08/08 (10 maanden geleden)
Re: De Usability Hoed
Vooral de webdesigner moet de usability bewaren, usability moet ingebakken zijn in het design. Webdesign zou eigenlijk minder design moeten zijn dan usability naar mijn mening.